A história da Copa Challenge International du Nord

A Challenge International du Nord, foi disputada entre os anos de 1908 e 1925, sendo considerada a precursora da Mitropa Cup, estabelecida em 1927. O torneio sucedeu à Coupe Van der Straeten Ponthoz, uma competição internacional pioneira entre clubes na Europa, e levava o nome de seu benfeitor, Adolphe Dupuich.

As raízes desta competição distinta remontam a 1900, com a criação da Coupe Van der Straeten Ponthoz por um conde, seu homônimo. No entanto, em 1907,  Union Saint-Gilloise de Bruxelas conquistou o título pela terceira vez consecutiva, garantindo o direito de manter o troféu permanentemente. Consequentemente, um novo capítulo se desdobrou em 1908, com a inauguração do Challenge International du Nord, à medida que um novo troféu foi introduzido, generosamente fornecido pelo Sr. Alphonse Dupuich. O troféu levava o nome de Jean Dupuich, um jovem talento do Léopold FC, cuja morte prematura aos 20 anos, em 1906, inspirou o gesto comemorativo.

O torneio inaugural em 1908 contou com a participação de oito equipes de cinco países: Bélgica, Holanda, França, Inglaterra e Alemanha. As duas primeiras edições incluíram uma rodada de quartas de final, mas a partir de 1910, o formato mudou para abranger apenas as semifinais e a final. Os eventos anuais continuaram até 1914, quando o surgimento da Primeira Guerra Mundial forçou uma interrupção.

Após uma pausa, a competição experimentou um renascimento em 1920, capturando o espírito de uma era pós-guerra ansiosa para retomar a normalidade, incluindo a alegria das rivalidades internacionais no futebol. O Challenge International du Nord recuperou seu ímpeto, atraindo clubes de toda a Europa. A culminação deste espetáculo do futebol ocorreu em 1925, marcando o encerramento de um capítulo que testemunhou altos e baixos do esporte no contexto de eventos históricos.

Como precursora da Mitropa Cup, a Challenge International du Nord desempenhou um papel crucial na formação do cenário das competições de clubes europeus, deixando uma marca indelével na rica tapeçaria da história do futebol.